南非不仅有适宜夏季休闲的纯净沙滩和湛蓝海水，每年冬季山区降雪还为滑雪爱好者们提供了撒哈拉沙漠以南非洲少有的滑雪场地。

据南非冰雪运动协会介绍，南非滑雪的历史可以追溯至1929年，滑雪爱好者们从那时起在西部山区滑雪。1994年，在南非东南部山区建成了全国第一家也是目前唯一一家商业滑雪场蒂芬戴尔。不过由于南非降雪相对较少，蒂芬戴尔滑雪场很多时候使用人造雪。

蒂芬戴尔1996年成立了儿童和青少年发展俱乐部，最小的成员只有3岁，俱乐部希望为当地的孩子提供滑雪机会，也使他们掌握从事相关职业所需的技能。2014年蒂芬戴尔又成立了青少年冬季运动学院，目标是为南非培养国际水平的滑雪运动员。青少年冬季运动学院由南非国家滑雪队唯一一名教练亚历山大·希斯负责管理。

希斯告诉新华社记者，尽管南非滑雪场地非常有限，但国内出人意料地有许多滑雪爱好者。不过他也表示，滑雪在南非仍是一项小众运动，南非人还是更多关注橄榄球、水上运动等。

希斯9岁在英国接触滑雪后喜爱上这项运动，曾作为运动员代表南非参加了三届冬奥会。2006年退役后，为了让更多南非孩子享受到滑雪乐趣，他来到蒂芬戴尔执教。

希斯认为，这些滑雪培训项目很有意义，除了能让孩子们享受滑雪乐趣，还能让他们感受到生命的价值，另外由于许多当地孩子家境普通，滑雪也能为他们提供难得的出国机会。

蒂芬戴尔每年6月至8月冬季期间开放，约有60多名儿童和青少年发展俱乐部成员和约20名青少年冬季运动学院的学员到这里培训。俱乐部成员出于兴趣滑雪，因此练习时间较短，首先学习基本滑雪技术，进步后到更大的山坡继续练习。

以竞赛为目标的冬季运动学院学员们则几乎整个冬季都待在蒂芬戴尔训练。不过由于学员们的年龄从9岁到20多岁不等，其中很多人还在上学，学院也很重视他们的文化课学习，通常是上午滑雪，下午学习文化知识。

冬季运动学院培养的不少当地青少年已经走上职业滑雪道路，迄今有四名学员取得过冬青奥会比赛资格，一名学员曾取得冬奥会比赛资格。南非滑雪国家队的队员也几乎都出自冬季运动学院。

在疫情前，每年冬季这里会举办10场国际滑雪联合会比赛，来自韩国、瑞典、英国和意大利等国的滑雪运动员们在北半球国家夏季时到这里比赛，为晋级冬奥会等国际顶级赛事赢取积分。滑雪场最忙碌的时候，一年接待5000名国内外滑雪者。

令希斯感到遗憾的是，由于新冠疫情和相关旅行限制，蒂芬戴尔已两年没有开业，也没有举办国际赛事，滑雪运动员们出国比赛也困难重重，因此目前还没有南非滑雪运动员取得明年2月举办的北京冬奥会的参赛资格，不过有一名曾在冬季运动学院受训、目前在欧洲训练的南非运动员仍在为此努力。

“我对此很遗憾，因为有些南非选手原本有希望晋级冬奥会。不过我非常有信心，南非选手未来将能够参加冬奥会比赛。”他说。

目前蒂芬戴尔的滑雪培训项目已经计划在重新开放后扩大培训项目招生范围，吸引更多全国其他地方的孩子参与这项运动。