天文专家介绍，一颗名叫“霍威尔”的彗星（编号为88P/Howell）将在9月17日达到最亮，感兴趣的天文爱好者借助天文望远镜或双筒望远镜可尝试寻找这位“天外来客”。

彗星是一种环绕太阳或行经太阳附近的云雾状天体，主要成分是水冰。彗星大部分都比较暗弱，明亮到能用肉眼看到的比较稀少。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，“霍威尔”彗星是一颗短周期彗星，回归周期在5.5年左右，它于1981年8月29日被发现。

9月17日，“霍威尔”彗星将达到最亮，亮度约为8.6等。这之后，这颗彗星将继续向太阳飞去，直到9月26日到达近日点。这之后，它将逐渐远离地球，亮度也开始变暗。

“眼下一直到年末，都非常适合在南半球观测，届时，该彗星将出现在西南方低空，其中，靠近赤道的地方，是观赏的最佳地点。这段时间内，我国南方部分地区感兴趣的天文爱好者在每天20时左右，借助天文望远镜或双筒望远镜观看，有望找到该彗星的‘身影’。有条件的还可使用配置长焦镜头的相机，连接自动跟踪的赤道仪，在光污染较小的地方对它拍照。”史志成说。

据了解，“霍威尔”彗星今后回归且便于观测的时间，预计在2031年9月14日。（记者周润健）