据英国《独立报》网站9月28日报道，研究化石记录的科学家发现，在一颗小行星撞击地球后，处于海洋生态系统底部的全球浮游生物种群受破坏长达200万年。这些化石记录的时间跨度达1300万年。

在《自然》杂志上发表的这项研究显示，浮游生物另外花了800万年时间来恢复它们的数量。

在考察了海洋生态系统如何“重启”之后，来自南安普敦大学、布里斯托尔大学、伦敦大学学院、法兰克福大学和加利福尼亚大学的研究人员发现，6500万年前一颗小行星引发全球环境灾难后，地球上有大约四分之三的动植物物种灭绝。

南安普敦大学的一名发言人说：“众所周知，这个事件导致了恐龙的灭亡，同时也毁灭了很多较小生物，诸如海洋浮游生物，从而毁掉了处于海洋生态系统底部的重要的食物来源。而这些食物来源对于大型物种的恢复至关重要。”

他们的发现还显示了生物多样性损失对海洋生态系统的有效性造成的冲击。

该研究的第一作者萨拉·阿尔瓦雷斯解释说，科学家利用钙质超微化石分析了海洋浮游生物的记录。

在直布罗陀大学工作的阿尔瓦雷斯说：“我们根据超过70万件化石——这或许是来自一个地方的史上最大规模的化石数据集——测量了丰富性、多样性和细胞的大小。”

该研究的作者之一、古生物学家萨曼莎·吉布斯补充说，这项研究凸显了多样性损失——诸如目前在世界各地发生的物种灭绝——带来的风险。

她说：“今天的物种流失可能会令生态系统中的重要生物灭亡。这些化石记录显示，当有恰当的角色来发挥重要作用，生态系统的功能才会实现。今天，通过减少生物多样性，我们可能会失去重要的生态系统角色，而我们尚未完全理解它们的重要性。”