其间，2件被研制人员称为太空“天桥”的舱间连接装置首次亮相，它们搭建起天和核心舱分别与问天实验舱、梦天实验舱之间的跨舱转移路径，为空间站后续更加复杂的跨舱段任务铺平技术道路。

中国空间站“T”字构型特殊而复杂，要顺利完成从一个舱段的外壁转移至另一个舱段的多项舱外任务，对于身着厚重航天服的航天员来说具有一定挑战。为了让航天员自在“穿梭”于舱段间完成各项舱外任务，搭建一条舱间转移路径成为首选。

为此，研制团队为空间站设计了灵活安全的太空“天桥”舱间连接装置。这是目前空间站上行的最长的舱外工具，是跨舱开展空间在轨维修作业的关键设备。

舱间连接装置既要满足天和核心舱节点舱分别与问天实验舱、梦天实验舱之间的远距离连接长度需求，又要充分考虑发射过程中上行存储空间对产品尺寸的限制，还要方便航天员出舱安装。

研制团队经过多轮研究，最终确定了折叠上行、出舱展开的技术方案，即上行时采用折叠后装入货包的方案，既能够满足空间要求，也可以在上行期间对产品妥善保护；航天员出舱活动时，通过便捷操作即可将其展开，并架设在两个舱段之间。

作为太空“天桥”，舱间连接装置还具备高可靠性、对航天员无干涉等特点。据航天科技集团五院研制人员介绍，“整个装置共设计了13道锁，尤其在装置两端与舱体的安装接口处均设计有4道锁，确保连接处绝对可靠。此外，锁定开关的拨片、装置主体结构上的标准件都经过了精心设计，有效避免了航天员转移过程中误碰，确保出舱任务圆满完成。”